O desejo de criar um sistema a serviço do homem, a Inglaterra em primeiro lugar, complementarmente á Suíça, depois a Alemanha e a França, cabe a gloria de terem dado origem às primeiras sociedades cooperativas vitoriosas.

Na Inglaterra e na Suíça, surgiam e se disseminavam as cooperativas de consumo, na Alemanha, as primeiras cooperativas de Crédito e na França se ensaiavam as primeiras tentativas de cooperativas de Produção.

Inglaterra desde o século XVII vinha crescendo as idéias cooperativistas, para atender as classes pobres os mais necessitados era o desejo de proporcionar bens de consumo por preços mais acessíveis, estabelecendo armazéns destinados a vender pelo preço de custo.

John Bellers cria casas "comunais" e indústrias associadas. Robert Owen (1771/1858), influenciado por Bellers, tornou-se dirigente de uma fabrica de New Lanark, de propriedade de um "quaker".

A preocupação com o bem estar dos trabalhadores, preocupados com sua educação pela qual se dedicou, no intuito de melhorar as condições de vida dos mesmos, reduziu as horas de trabalho, criando armazéns, onde os trabalhadores pudessem adquirir produtos a preços acessíveis. Roberto Owen mudou para os Estados Unidos e procurou difundir a sua idéia que resultou em malogro.

A sua maior preocupação foi pregar a educação como o grande instrumento de elevação do homem.
Ajudou na organização de cooperativas e participou de congressos cooperativos.

Deixou discípulos que mais tarde deram origem à de Rochdale.

Foi Robert Owen criador doa termo cooperação em seu sentido econômico. Em 1821 e pronunciava "O segredo está desvendando a cooperação em todas as realizações da vida social".
O caminho da cooperação, conduzindo os homens o torna o profeta do movimento cooperativo.

William Thomson, irlandês discípulo de Owen, escreveu em 1822 uma obra intitulada "Inquérito sobre os princípios da distribuição da riqueza mais conducente à felicidade humana", que expunha uma economia cooperativa de caráter voluntário.

Na mesma época Willian King, médico, grande amigo dos trabalhadores promoveu a organização de 300 cooperativas, desde 1828 a 1830 e editou um jornal de propaganda, THE CO-OPERADOR.

Willian King, Willian Thompson e Robert Owen, pensavam em comunidades cooperativas, sendo que King insistia na importância dos armazéns de distribuição no varejo como fator de renovação econômica. Insistia Willian King insistia ainda na iniciativa própria das classes pobres, e finalmente em 21/10/1844, registrou-se a cooperativa de Rochdale que foi instalada em 21/12/1844.

Geraldo Volpe de Andrade
Assessor Jurídico - SINDICOOPERATIVAS